二十多年前的一個(gè)冬天，加拿大魁北克的一個(gè)地下室，一位3M的研究員正在做實(shí)驗(yàn)。由于地處北半球高緯度，冬日的太陽整日低低地掛在地平線上方，于是他發(fā)明了一種帶棱鏡的玻璃導(dǎo)管，斜射的陽光射入導(dǎo)管一端后，會沿著導(dǎo)管壁傳播，整個(gè)管子像個(gè)燈管通體發(fā)亮，令地下室頓時(shí)明亮許多。

在這之后，3M采用薄膜技術(shù)生產(chǎn)這種光導(dǎo)管，但在很多年內(nèi)，這種棱鏡導(dǎo)管的應(yīng)用一直局限在建筑物的照明或裝飾上，每年只有很小的銷售量。二十世紀(jì)九十年代，隨著筆記本電腦的普及，液晶顯示技術(shù)開始飛速發(fā)展。由于液晶板*的特性和構(gòu)造，光的利用率很低，如何增加液晶顯示的亮度一直是困擾科研人員的難題。

偶然的一個(gè)奇思妙想讓3M的科學(xué)家嘗試著剪開這種棱鏡導(dǎo)管，平鋪在LCD背光源上。令人意想不到的事情發(fā)生了，由于棱鏡的聚光作用，這個(gè)新穎的嘗試方法讓液晶顯示屏正向的亮度大為提高。之前，3M的科學(xué)家曾經(jīng)受到蝴蝶翅膀由于鱗片物理結(jié)構(gòu)對光線的折射、反射產(chǎn)生不同斑點(diǎn)想象的啟發(fā)，利用高分子工業(yè)上先進(jìn)的計(jì)算機(jī)模擬控制系統(tǒng)，成功地發(fā)明了3M™多層光學(xué)膜（Multilayer Optical Film )技術(shù)，通過改變薄膜的結(jié)構(gòu)來控制光的出射。

這種多層膜由上百層納米級的膜組成，每一層的材料性質(zhì)都不同。通過膜層間的光學(xué)作用，終達(dá)到反射光的功能。

由此，3M的科學(xué)家想到了將這兩個(gè)特別的發(fā)現(xiàn)合二為一，經(jīng)過一段時(shí)間的研究開發(fā)，3M結(jié)合微復(fù)制技術(shù)和薄膜技術(shù)，進(jìn)一步優(yōu)化了棱鏡導(dǎo)管的聚光功能，從而使其增亮*，并將其命名為增亮膜BEF。

為了讓客戶很好地接受這一產(chǎn)品，3M的工程師購買了兩臺對比試驗(yàn)用筆記本電腦，將其中一臺加上兩片棱鏡方向相互垂直的增亮膜。在這層不起眼的薄膜的作用下，電腦屏幕亮度竟然比原來增加了一倍多！當(dāng)這兩臺電腦擺在它的制造商面前，他們很快就被說服了。

從這一天起，增亮膜開始了它的神奇之旅，廣泛應(yīng)用于小至手機(jī)、PDA，大至電腦顯示器、液晶電視等各種液晶顯示產(chǎn)品中，而這些產(chǎn)品的制造商也不再被如何既省電又能使屏幕亮度增加這個(gè)難題困擾了。